Het toilet is misschien wel de belangrijkste uitvinding in de geschiedenis van de volksgezondheid, maar het blijft een onderwerp van grappen, schaamte en verwaarlozing. Van het oude Rome tot ruimtestations, de relatie van de mensheid met afvalverwerking is een bizar, fascinerend en verrassend innovatief verhaal.
Onder de porseleinen troon schuilt een wereld van technische hoogstandjes, culturele taboes en ronduit vreemde weetjes. Dus, voordat je doorspoelt, neem even de tijd om deze 15 feiten, 15 leuke weetjes en 20 bizarre 'Wist je dat?'-onthullingen over het bescheiden toilet te waarderen – of je erdoor te laten choqueren.
Klik om te vergroten en te delen op je social media (Facebook, Instagram, enz)
1. 15 fascinerende feiten over het toilet
1. Het eerste moderne spoeltoilet werd in 1596 uitgevonden door Sir John Harington voor koningin Elizabeth I. Hij noemde het de "Ajax".
2. Gemiddeld brengt een persoon drie jaar van zijn leven zittend op het toilet door.
3. Het toilet wordt ongeveer 2000 keer per jaar doorgespoeld voor een gemiddeld gezin van vier personen.
4. Meer dan 60% van alle toiletten in particuliere woningen bevindt zich in badkamers die grenzen aan de hoofdslaapkamer.
5. Een standaardtoilet gebruikt ongeveer 6 liter water per spoeling, een daling ten opzichte van 13 liter in de jaren 80.
6. De oudste bekende toiletten ter wereld – gemeenschappelijke latrines met houten zittingen – dateren uit 2800 voor Christus in de Indusvallei-beschaving.
7. Jaarlijks belanden meer dan 40.000 Amerikanen op de eerste hulp als gevolg van een valpartij met het toilet.
8. In 2020 betaalde NASA 23 miljoen dollar voor een nieuw ruimtetoilet (Universal Waste Management System) voor het Internationale Ruimtestation.
9. Het woord "toilet" komt oorspronkelijk van het Franse "toilette", wat een klein tafeltje of kaptafeltje betekent.
10. In het Victoriaanse Engeland hadden rijke families opvangbakken voor "nachtelijke ontlasting" en vroege spoeltoiletten, maar bedienden mochten het toilet van de heer des huizes niet gebruiken.
11. Een toilet is technisch gezien een "verglaasd porselein" keramisch materiaal, omdat het glazuur op extreem hoge temperaturen wordt gefuseerd om het niet-poreus te maken.
12. De meest voorkomende plaatsing van de toiletspoelhendel (links van de stortbak) is een overblijfsel van vroege ontwerpen met interne zwaartekrachtmechanismen.
13. In middeleeuwse kastelen werden toiletten "garderobes" genoemd – een stenen goot die afval rechtstreeks in de slotgracht liet vallen.
14. Moderne waterbesparende toiletten hebben het totale waterverbruik in huishoudens in ontwikkelde landen met ongeveer 30% verminderd.
15. De wereldwijde sanitaire crisis betekent dat 3,5 miljard mensen nog steeds geen toegang hebben tot een veilig toilet.
2. 15 Leuke weetjes over het toilet
1. Het toilet is statistisch gezien schoner dan een gemiddelde keukenspons of snijplank.
2. In Japan kunnen hightech toiletten muziek afspelen (om gênante geluiden te maskeren), de bril verwarmen en water spuiten met instelbare druk en temperatuur.
3. Het duurste toilet ter wereld – het gouden "Hang Fung"-toilet – had een waarde van 5 miljoen dollar en stond in het Guggenheim Museum.
4. Tijdens het doorspoelen stroomt het water met bijna dezelfde snelheid de pot in als een orkaan van categorie 5.
5. Toilets worden vaak gebruikt als noodradio's: bij een stroomstoring kunnen alkalinebatterijen uit een toiletlampje kleine apparaten van stroom voorzien.
6. De iconische "S-vormige" sifon werd in 1775 gepatenteerd door Alexander Cumming en voorkomt nog steeds dat rioolgassen huizen binnendringen.
7. Pinguïns hebben geen natuurlijke vijanden op het land, dus gebruikten vroege Antarctische ontdekkingsreizigers pinguïns als "levende toiletborstels" om zichzelf af te vegen.
8. Gemiddeld laten mannen in gemengde huishoudens de toiletbril 87% van de tijd omhoog staan, volgens een observatiestudie.
9. De snelste toiletspoeling ter wereld werd gemeten tijdens een wedstrijd in Duitsland: 1,2 seconden van het indrukken van de knop tot het wegspoelen van het water.
10. Als je alleen doorspoelt wanneer je ontlasting hebt, kun je meer dan 23.000 liter water per jaar besparen.
11. In het oude Rome waren openbare toiletten sociale ontmoetingsplaatsen waar mensen kletsten terwijl ze op gedeelde marmeren zetels zaten – en een spons op een stokje gebruikten om zich af te vegen.
12. Een gemiddelde toiletbril bevat ongeveer 50 bacteriën per vierkante centimeter, terwijl een bureau er ongeveer 21.000 bevat.
13. "Spookdoorspoeling" (het toilet spoelt vanzelf door) wordt meestal veroorzaakt door een klein lek in de vlotter, niet door een spook.
14. In sommige culturen is doorspoelen 's nachts verboden omdat het de huisgeesten of buren in dunwandige gebouwen zou kunnen storen.
15. Het geluid van een doorspoelend toilet is het meest gebruikte 'gevonden geluid' in low-budget horrorfilms.
3. 20 Bizarre "Wist je dat?"-feitjes over het toilet
Wist je dat:
1. Bij het doorspoelen van een toilet kunnen fecale bacteriën in een fijne nevel terechtkomen die een tandenborstel op anderhalve meter afstand kan bereiken? Het sluiten van de deksel vermindert dit met 80%.
2. Begin 1900 bestonden "alternatieven voor toiletpapier" onder andere uit gedroogde maïskolven, schelpen, kokosnootschillen en pagina's uit de Sears Roebuck-catalogus.
3. Er is een toiletmuseum in New Delhi, India, genaamd "Sulabh International Museum of Toilets", waar oude toiletten uit 2500 v.Chr. worden tentoongesteld.
4. Het "vliegende toilet" is een echt fenomeen in sommige sloppenwijken in Afrika: bewoners poepen in plastic zakken en gooien die op daken of in rivieren.
5. In 2003 zat een man in België 98 uur vast in een toilet nadat zijn voet in de pot was gegleden tijdens het schoonmaken.
6. Sommige toiletten in Zwitserland hebben een 'poepplankje' (Flachspüler) waar ontlasting op een verhoogd platform terechtkomt voor medische inspectie voordat er wordt doorgespoeld.
7. Naar schatting 1% van alle slangenbeten in India gebeurt terwijl iemand op het toilet zit – slangen klimmen omhoog via de leidingen.
8. Het eerste openbare toilet met muntinworp ter wereld werd in 1910 in New York geïnstalleerd en kostte één penny. Het was geen succes omdat mensen liever naar gratis steegjes gingen.
9. In het oude Londen braken in 1858 'toiletrellen' uit tijdens 'The Great Stink' toen rioolwater de Theems instroomde, waardoor het parlement moest vluchten.
10. Ratten kunnen toiletten binnenkomen door via rioolbuizen omhoog te zwemmen, hun adem tot wel drie minuten in te houden en de sifon open te duwen.
11. Het eerste platencontract van de Beatles werd getekend in een toiletcabine in een club in Hamburg, omdat dat de stilste plek was.
12. Koning Lodewijk XIV van Frankrijk had een 'toiletstoel' (chaise percée) midden in zijn slaapkamer en hield er hof mee.
13. Tijdens de Vietnamoorlog gebruikten soldaten 'honingpotten' – doormidden gesneden mortiergranaten bekleed met plastic – als draagbare toiletten.
14. In Australië bestaat er een professionele sport genaamd 'Toilet Bowl Racing', waarbij mensen met gemotoriseerde draagbare toiletten snelheden van meer dan 60 km/u bereiken.
15. Het geluid van een doorspoelend toilet in films is bijna altijd het geluid van een Foley-artiest die water door een echt toilet laat lopen, geen digitaal effect.
16. In delen van het Chinese platteland waren 'varkenstoiletten' tot de jaren 90 gebruikelijk: een buitentoilet gebouwd boven een varkensstal, waar varkens menselijke uitwerpselen aten.
17. Een enkele gram menselijke ontlasting kan 100 miljard virussen, 1 miljoen bacteriën en 1000 parasietcysten bevatten.
18. Het Witte Huis heeft 35 badkamers, wat betekent dat er meer dan één toilet per bewoner is wanneer de presidentiële familie thuis is.
19. In 2015 overleed een Taiwanese man nadat hij werd verpletterd door een gigantisch opblaasbaar toilet dat tijdens een parade op hem viel.
20. Wetenschappers hebben een 'waterloos toilet' ontworpen met behulp van nanomembranen dat afval omzet in schoon water en waterstofbrandstof. Dit toilet wordt al gebruikt in vluchtelingenkampen.
4. Nog even tot besluit
Van gouden tronen tot levensreddende sanitaire voorzieningen: het toilet is een stille held van de moderne beschaving en een bron van eindeloze eigenaardigheden. Het beschermt ons tegen ziekten, biedt een moment van privacy en beangstigt ons soms met slangen of zelfdoorspoelende systemen.
De volgende keer dat u gaat zitten, bedenk dan: u neemt deel aan een 5000 jaar oud ritueel van techniek, cultuur en pure menselijke noodzaak. Spoel met trots door – en doe misschien eerst de deksel dicht.
