De tomaat is een paradox van de natuur: botanisch gezien een vrucht, culinair gezien een groente en historisch gezien een giftige plant. Van zijn oorsprong in de Zuid-Amerikaanse Andes tot zijn heerschappij als koning van de wereldwijde tuin, heeft de tomaat een verhaal dat veel vreemder is dan de meeste mensen zich kunnen voorstellen.
Achter elk sappig stukje pizza of elke klodder ketchup schuilt een web van wetenschap, schandalen en pure absurditeit. Hieronder scheiden we de wetenschap van de onzin en onthullen we 15 feiten, 15 leuke weetjes en 20 werkelijk bizarre weetjes over tomaten.
Klik om te vergroten en te delen op je social media (Facebook, Instagram, enz)
1. 15 fascinerende feiten over tomaten
1. Botanische classificatie:
De tomaat is botanisch gezien een bes. Hij ontwikkelt zich uit één enkel vruchtbeginsel van een bloem, waardoor het een vrucht is – specifiek een echte bes, zoals druiven of bananen.
2. De belangrijke zaak voor het Hooggerechtshof (1893):
In de zaak Nix v. Hedden oordeelde het Amerikaanse Hooggerechtshof dat tomaten voor tariefdoeleinden als groente worden beschouwd, omdat ze bij het hoofdgerecht worden gegeten en niet als dessert. Deze juridische uitspraak verwierp de botanische classificatie.
3. Oorsprong:
Wilde tomaten zijn afkomstig uit de kusthooglanden van westelijk Zuid-Amerika (het huidige Peru, Ecuador en Noord-Chili). De eerste gedomesticeerde tomaten waren klein, geel en zo groot als een kers.
4. Etymologie van de naam:
Het woord "tomaat" komt van het Nahuatl (Azteekse) woord tomatl, wat "de gezwollen vrucht" betekent. De Spaanse conquistadores brachten de tomaat in de 16e eeuw naar Europa.
5. Giftige reputatie:
Europese aristocraten noemden tomaten 'gifappels' omdat het zure tomatensap lood uit tinnen borden deed oplossen, wat loodvergiftiging veroorzaakte. De tomaat zelf was onschuldig.
6. Wereldwijde productie:
China is 's werelds grootste tomatenproducent en produceert jaarlijks meer dan 60 miljoen ton – ongeveer een derde van de wereldwijde productie.
7. Genetische diversiteit:
Er zijn meer dan 10.000 bekende tomatenvariëteiten, variërend van de kleine krententomaat (0,5 cm) tot de gigantische vleestomaat (meer dan 1 kg).
8. Voedingsprofiel:
Een middelgrote tomaat levert ongeveer 28% van de aanbevolen dagelijkse hoeveelheid vitamine C en 20% van vitamine A, plus lycopeen – een krachtige antioxidant.
9. Lycopeenboost:
Het koken van tomaten verhoogt de biologische beschikbaarheid van lycopeen met wel 50%, omdat hitte de celwanden afbreekt, hoewel dit het vitamine C-gehalte verlaagt.
10. Nachtschadefamilie:
Tomaten behoren tot de Solanaceae, de nachtschadefamilie waartoe ook aardappelen, aubergines, paprika's en tabak behoren – evenals de dodelijke belladonna.
11. Eerste Europese beschrijving:
De Italiaanse kruidenkenner Pietro Andrea Mattioli beschreef tomaten in 1544 als "gouden appels" (pomi d'oro), in de veronderstelling dat het een soort aubergine was.
12. Eerste recept:
Het eerste bekende recept met tomaten verscheen in 1692 in een Spaans kookboek (El Manual de Mujeres). Italianen namen tomaten pas aan het einde van de 17e eeuw op grote schaal in gebruik.
13. Tomatengenoom:
Het tomatengenoom werd in 2012 volledig in kaart gebracht. Het bevat ongeveer 35.000 genen – ruwweg 12.000 meer dan het menselijk genoom.
14. Potentieel meerjarig:
Hoewel tomatenplanten in gematigde klimaten als eenjarige planten worden geteeld, zijn het tropische meerjarige planten die in vorstvrije omgevingen meerdere jaren kunnen overleven.
15. Tomaten uit de ruimte:
Tomatenzaden brachten 5,7 jaar door in de ruimte aan boord van de Long Duration Exposure Facility van het Internationale Ruimtestation, waarna ze in 1990 terugkeerden naar de aarde en succesvol ontkiemden.
2. 15 Leuke weetjes over tomaten
1. Tomatengevechtfestival:
La Tomatina in Buñol, Spanje, gebruikt jaarlijks meer dan 150.000 tomaten voor 's werelds grootste voedselgevecht, dat elk jaar in augustus plaatsvindt.
2. Officiële groente van New Jersey:
De tomaat is de staatsgroente van New Jersey, maar ook het staatsfruit van Arkansas, wat een botanisch-juridische paradox oplevert.
3. De lange geschiedenis van ketchup:
Ketchup was oorspronkelijk een gefermenteerde vissaus uit Zuidoost-Azië (ke-tsiap). Tomatenketchup verscheen pas in het begin van de 19e eeuw.
4. Zwaarste tomaat ooit:
De zwaarste tomaat ooit geteeld woog 4,896 kg (10 lb 12,7 oz) en werd in 2020 geteeld door Dan Sutherland in de staat Washington.
5. Hoogste tomatenplant:
Een tomatenplant die in 2022 in de kas "The Leaf" in het Verenigd Koninkrijk werd geteeld, bereikte een lengte van 19,8 meter (65 voet) met behulp van een hydrocultuursysteem.
6. Tomaat als stemmingsverbeteraar:
De geur van tomatenbladeren (de groene, aardse geur) vermindert volgens wetenschappelijke bewijzen stress en verbetert de stemming bij sommige mensen.
7. Beroemde tomatenliefhebber:
Thomas Jefferson kweekte tomaten op Monticello in 1781, maar zijn familie weigerde ze te eten omdat ze geloofden dat ze giftig waren.
8. McDonald's ketchupzakjes:
De wereldwijde fastfoodketen gebruikt jaarlijks meer dan 800 miljoen ketchupzakjes – genoeg om bijna drie keer de aarde te omcirkelen.
9. Tomatenmuseum:
Het museum "Tomatec" in Colmar, Frankrijk, is volledig gewijd aan tomaten, met meer dan 400 variëteiten.
10. 's Werelds populairste fruit:
Botanisch gezien is de tomaat 's werelds meest geconsumeerde fruit, met een jaarlijkse productie van meer dan 180 miljoen ton – veel meer dan appels of bananen.
11. Zelfbestuivend wonder:
Tomatenbloemen zijn tweeslachtig (mannelijke en vrouwelijke delen) en bestuiven zichzelf meestal door windtrillingen – maar hommels kunnen de opbrengst met 30% verhogen.
12. Vergiftiging door groene tomaten:
Onrijpe groene tomaten bevatten tomatine, een milde gifstof die in grote hoeveelheden maagklachten kan veroorzaken, maar door ze te koken wordt deze bijna volledig geneutraliseerd.
13. Tomaat in de popcultuur:
In de film Attack of the Killer Tomatoes uit 1978 werd het nummer "Puberty Love" een cultklassieker, opgenomen door de 13-jarige Matt Cameron, later drummer van Pearl Jam.
14. De plant met 10.000 tomaten:
Een enkele "tomatenboom" in de kas van Epcot Center produceerde meer dan 10.000 tomaten in één seizoen met behulp van een hydrocultuurtechniek.
15. Tomatenwater:
Helder tomatenwater (het vocht dat uit verse tomaten wordt afgetapt) is een gastronomisch ingrediënt dat in restaurants met Michelinsterren wordt gebruikt voor consommé's en cocktails.
3. 20 Bizarre "Wist je dat?"-weetjes over tomaten
1. Wist je dat? Tomatenplanten schreeuwen — nou ja, een beetje dan. Als ze gestrest zijn (gesneden of uitgedroogd), zenden ze ultrasone klikgeluiden uit (20-100 kHz) die tabaksrupsen kunnen detecteren en vermijden.
2. Wist je dat? Er bestaat een tomatenras genaamd "Reisetomate" (Duits voor "reistomaat") dat eruitziet als een tros vergroeide bessen. Elk bultje kan afzonderlijk worden afgedraaid.
3. Wist je dat? In de jaren 50 was er een rage van "tomatensteekspelen" in het landelijke Indiana — boeren op tractoren gooiden overrijpe tomaten naar elkaar met behulp van katapulten.
4. Wist je dat? Tomatenzaden kunnen overleven nadat ze zijn opgegeten, verteerd en uitgescheiden door vogels en zoogdieren. Ze ontkiemen zelfs sneller nadat ze door de darmen van een vogel zijn gegaan.
5. Wist je dat? De Russische "Tsarentomaat" werd speciaal voor de Romanovs gekweekt. Hij is volledig zwartpaars, bevat hetzelfde pigment als rode wijn (anthocyanine) en smaakt naar pruim en rook.
6. Wist je dat? In 1885 patenteerde een tandarts uit Chicago, Dr. William A. M. Miller, de "tomatenpil" – een geperst, gedroogd tomatenpoeder waarvan hij beweerde dat het malaria genas. Dat bleek niet zo te zijn.
7. Wist je dat? Er bestaat een parasitaire plant genaamd Cuscuta (dodder) die een tomatenplant van kilometers afstand kan ruiken, ernaartoe groeit en vervolgens het sap opzuigt via een naaldvormige wortel.
8. Wist je dat? Een "tomatenbatterij" kan een kleine ledlamp van stroom voorzien. Het citroenzuur in tomaten werkt als elektrolyt en produceert ongeveer 0,9 volt per vrucht.
9. Wist je dat? Tijdens de heksenprocessen van Salem werden verdachte heksen gedwongen rauwe tomaten te eten – omdat de kolonisten geloofden dat de "appel van de duivel" schuld zou onthullen door te braken.
10. Wist je dat? Sommige tomatenrassen hebben harige stengels die kleine insecten vangen en doden – een zeldzame vorm van vleesetendheid binnen de nachtschadefamilie.
11. Wist je dat? Het 'tomateneffect' is een term uit de geneeskunde: het negeren van effectieve behandelingen omdat ze niet passen bij de huidige theorie (vernoemd naar hoe 19e-eeuwse artsen tomaten als medicijn verwierpen, ondanks het bewijs).
12. Wist je dat? Er bestaat een tomatenras genaamd 'Striped Roman' met zebra-achtige rood-gele strepen en een puntig uiteinde – bijna precies de vorm van een kerstmuts.
13. Wist je dat? In 2019 werd een man uit Florida gearresteerd voor 'tomatenbatterij' – hij had 1200 tomaten aan elkaar gekoppeld om elektriciteit te stelen van een buitenstopcontact van een buurman.
14. Wist je dat? Tomatenbladeren zijn bedekt met klierharen die vluchtige stoffen produceren, 'sesquiterpenen' genaamd – die contactdermatitis en zelfs tijdelijke verlamming bij bladluizen kunnen veroorzaken.
15. Wist je dat? In de 18e eeuw noemde de Zweedse botanicus Carl Linnaeus de tomaat Solanum lycopersicum ("wolfperzik"), omdat hij geloofde dat tomaten zowel heerlijk als gevaarlijk afrodisiacum waren.
16. Wist je dat? De "tomatenboom" van de Galápagos-eilanden (Solanum cheesmaniae) komt alleen op de eilanden voor — hij heeft felgele vruchten die af en toe door zeeleguanen worden gegeten.
17. Wist je dat? Sommige tomatenplanten kunnen de chemie van hun eigen bladeren veranderen wanneer een buurplant wordt aangevallen — ze geven vluchtige stoffen af die onbesmette planten waarschuwen om hun afweer te versterken.
18. Wist je dat? Er is een museumtentoonstelling in Wenen die volledig is gemaakt van gedroogde tomatenschijfjes — een levensgroot paard. Er werden 50.000 tomaten gebruikt en het ruikt vaag naar pizza.
19. Wist je dat? In 2018 vloog er een "tomatenluchtschip" boven Melbourne, Australië — een 10 meter lange zeppelin in de vorm van een cherrytomaat, die reclame maakte voor een sausmerk.
20. Wist je dat? In 2000 jaar oude Peruaanse graven zijn tomatenzaden gevonden — in de monden van de overledenen geplaatst, mogelijk om hen in het hiernamaals te "voeden".
4. Nog even tot besluit
Van de Andes tot op het bord: de tomaat heeft beschuldigingen van vergiftiging, een identiteitscrisis bij het Hooggerechtshof en zelfs beweringen over schreeuwende planten overleefd. Het is tegelijkertijd een bes, een groente, een batterij en een wapen in massale voedselconflicten.
Wat begon als een klein, geel, vergeten fruit voedt nu de planeet en vormt de basis voor bizarre wetenschap. Dus de volgende keer dat je in een tomaat bijt, onthoud dan: je proeft geschiedenis, chemie en een vleugje bizar.
