Spinnen behoren tot de meest misbegrepen wezens op aarde. Vaak gevreesd en regelmatig doodgetrapt, zijn deze achtpotige geleedpotigen in werkelijkheid meesterlijke ingenieurs, essentiële ongediertebestrijders en stille overlevenden van oeroude afstammingslijnen.
Met meer dan 50.000 beschreven soorten en talloze andere die nog ontdekt moeten worden, bewonen spinnen bijna elke uithoek van onze planeet, behalve de diepste oceanen en de hoogste bergtoppen.
De volgende verzameling feiten varieert van puur wetenschappelijk tot ronduit bizar en onthult een wereld die veel vreemder en fascinerender is dan horrorfilms doen vermoeden.
Klik om te vergroten en te delen op je social media (Facebook, Instagram, enz)
1. 15 Wetenschappelijke feiten over spinnen
1. Spinnen behoren tot de klasse Arachnida, waardoor ze verwant zijn aan schorpioenen, teken en mijten, maar het zijn geen insecten. Insecten hebben zes poten en drie lichaamssegmenten; spinnen hebben acht poten en twee lichaamssegmenten (kopborststuk en achterlijf).
2. Zijde wordt geproduceerd in gespecialiseerde klieren in het achterlijf, spintepels genaamd. Elke spin kan tot zeven verschillende soorten zijdeklieren hebben, die elk zijde produceren met unieke eigenschappen – van kleverige vangdraad tot sterke sleepdraad.
3. Sleepdraad van spinnen is vijf keer sterker dan staal met dezelfde diameter en twee keer zo elastisch als nylon, waardoor het een van de sterkste natuurlijke materialen is die we kennen.
4. De meeste spinnen hebben acht eenvoudige ogen die in patronen zijn gerangschikt die worden gebruikt voor classificatie, maar hun gezichtsvermogen is over het algemeen slecht. Springspinnen vormen een opmerkelijke uitzondering, omdat ze bijna telescopisch zicht hebben.
5. Spinnen verteren hun voedsel uitwendig. Ze injecteren spijsverteringsenzymen in hun prooi, wachten tot de ingewanden vloeibaar worden en zuigen vervolgens de resulterende vloeibare maaltijd op.
6. Spinnenbloed (hemolymfe) is blauw door hemocyanine, een molecuul op koperbasis dat zuurstof transporteert, in tegenstelling tot de ijzerhoudende hemoglobine bij gewervelde dieren.
7. De gemiddelde huisspin eet zo'n 2000 insecten per jaar en speelt een essentiële rol in de bestrijding van ongedierte zonder chemische middelen.
8. Tarendspinnen kunnen verloren poten regenereren door middel van opeenvolgende vervellingen, hoewel de nieuwe poot iets dunner of korter kan zijn dan de oorspronkelijke.
9. Vrouwelijke spinnen zijn bijna altijd groter dan mannetjes, een fenomeen dat bekend staat als extreme seksuele dimorfie. Bij sommige wielwebspinnen kunnen vrouwtjes tot wel 10 keer zwaarder zijn.
10. Vervellen is een gevaarlijk proces voor spinnen. Ze werpen hun harde exoskelet af om te groeien en worden vervolgens enkele uren zacht en kwetsbaar voor roofdieren.
11. De Goliathvogelspin (Theraphosa blondi) is de zwaarste spin ter wereld, met een gewicht van 175 gram – ongeveer het gewicht van een kleine puppy – en een pootspanwijdte van 30 centimeter.
12. De kleinste bekende spin, Patu digua uit Colombia, heeft volwassen mannetjes die slechts 0,37 millimeter meten – kleiner dan een speldenkop.
13. Spinnen hebben geen strekspieren in hun poten. Ze strekken hun poten hydraulisch door hemolymfe in de gewrichten te pompen, waardoor dode spinnen zich oprollen.
14. Veel webbouwende spinnen recyclen hun eigen web dagelijks door de oude zijde te consumeren om aminozuren terug te winnen voordat ze een nieuw web spinnen.
15. De duikklokspin (Argyroneta aquatica) leeft bijna volledig onder water en bouwt een zijden koepel gevuld met luchtbellen die ze vanaf het wateroppervlak op haar achterlijf transporteert.
2. 15 Leuke weetjes over spinnen
1. Springspinnen kunnen tot wel 50 keer hun eigen lichaamslengte springen. Voor een mens zou dat gelijkstaan aan het springen over een gebouw van tien verdiepingen vanuit stilstand.
2. Mannetjes van de pauwspin (geslacht Maratus) voeren uitgebreide, kleurrijke dansen uit met opgeheven poten en trillende achterlijven om partners aan te trekken – ze lijken wel kleine, achtpotige discodansers.
3. Niet alle spinnen maken webben. Wolfspinnen, jachtspinnen en springspinnen zijn actieve jagers die hun prooi achtervolgen of in een hinderlaag lokken, net als miniatuurtijgers.
4. Sommige vogelspinnen "fluiten" of "sissen" wanneer ze zich bedreigd voelen door speciale haartjes op hun poten tegen elkaar te wrijven – een gedrag dat stridulatie wordt genoemd, vergelijkbaar met dat van krekels.
5. Spinnenzijde wordt onderzocht voor kogelvrije vesten, kunstmatige pezen en zelfs ruimteliften vanwege de ongelooflijke sterkte-gewichtsverhouding.
6. Het gif van de Braziliaanse zwerfspin kan bij mannen pijnlijke en aanhoudende erecties veroorzaken, wat heeft geleid tot onderzoek naar de mogelijke behandeling van erectiestoornissen.
7. Jonge spinnen (spinnetjes) 'ballonvaren' soms door een zijden draadje af te geven dat door de wind wordt meegevoerd, duizenden meters de lucht in en over oceanen.
8. Valdeurspinnen bouwen scharnierende zijden deuren op hun holen, camoufleren deze met aarde en mos en wachten eronder om passerende insecten te overvallen.
9. Sommige soorten krabspinnen kunnen hun lichaamskleur in een paar dagen veranderen om op bloemen te lijken, waardoor ze zich perfect kunnen verbergen voor zowel prooi als roofdieren.
10. De gouden wielwebspin spint webben die er in het zonlicht goudkleurig uitzien vanwege de geelachtige kleur van de zijdedraden.
11. Spinnen zijn gevonden op hoogtes van meer dan 4000 meter in de Himalaya, waar ze zich verschuilen onder rotsen en zich voeden met insecten die door de wind de berg opwaaien.
12. De wielwebspin weeft een klein, rekbaar net tussen zijn voorpoten, dat hij openhoudt en vervolgens over passerende prooien heen werpt, net als een visser uit de mythologie.
13. In 1973 stuurde NASA twee wielwebspinnen, Arabella en Anita, naar Skylab om te onderzoeken of ze in gewichtloosheid webben konden spinnen. Dat lukte, al waren de webben iets dunner.
14. Sommige vrouwtjesspinnen kennen een vorm van 'huwelijksgeschenk', waarbij het mannetje een insect in zijde wikkelt om aan te bieden tijdens de balts – maar soms is het 'geschenk' gewoon een leeg zijden pakketje.
15. De hobo-spin, die ooit als gevaarlijk giftig werd beschouwd, werd in 2014 officieel vrijgesproken. Wetenschappers zijn het er nu over eens dat er geen bewijs is dat de beten van deze spin huidnecrose bij mensen veroorzaken.
3. 20 Bizarre "Wist je dat?"-weetjes over spinnen
1. Wist je dat de bolaspin geen web spint? In plaats daarvan maakt hij een enkele kleverige bal aan het uiteinde van een zijden draad en zwaait die als een lasso om vliegende motten te vangen – en hij gebruikt zelfs seksferomonen van motten als lokmiddel.
2. Wist je dat er een vegetarische spin bestaat? De Bagheera kiplingi uit Midden-Amerika voedt zich bijna uitsluitend met de voedingsrijke uiteinden van acaciabladeren, hoewel hij af en toe ook mierenlarven eet.
3. Wist je dat sommige spinnen meer dan 24 uur onder water kunnen overleven door in een staat van schijndood te geraken? Ze verlagen hun hartslag tot bijna nul om overstromingen te overleven.
4. Wist je dat mannelijke donkere visspinnen zich direct na de paring opzettelijk wegkatapulteren – soms vliegen ze zelfs de hele kamer door – omdat het vrouwtje zal proberen hen tijdens de paring op te eten?
5. Wist je dat de spugende spin een mengsel van gif en kleverige lijm uit zijn kaken spuit met een snelheid van slechts 1/700 seconde, waarmee hij prooien vanaf een afstand van 10 millimeter verlamt met zigzagstralen?
6. Wist je dat sommige spinnen aan kleptoparasitisme doen? De kleine argyrodespin leeft op de webben van grotere wielwebspinnen en steelt kleine stukjes van de gevangen prooi van zijn gastheer zonder dat hij het merkt.
7. Wist je dat bepaalde vogelspinnen kleine kikkers als huisdier houden? In een symbiotische relatie eet de kikker mieren die de eieren van de vogelspin zouden opeten, en de vogelspin beschermt de kikker tegen grotere roofdieren.
8. Wist je dat de ogergezichtspin de grootste ogen heeft van alle geleedpotigen in verhouding tot zijn lichaamsgrootte, maar dat hij ze overdag bedekt met een zijden 'slaapmasker' omdat ze zo lichtgevoelig zijn?
9. Wist je dat een enkele zijdedraad van een Darwins boomschorsspin twee keer zo sterk is als alle andere bekende spinnenzijde en tien keer zo sterk als Kevlar? De draden waarmee ze een brug over een rivier spant, kunnen wel 25 meter overbruggen.
10. Wist je dat vrouwelijke roodrugspinnen vaak meerdere mannetjes opeten tijdens één paarseizoen, en dat de overlevende mannetjes zich gedragen als "onderdanige helpers" die weigeren het web te verlaten?
11. Wist je dat er een spin bestaat die een lokspin in haar web bouwt? De Cyclosa-spin gebruikt zijde en ander afval om een grotere, bobbelige nep-"spin" te maken die roofdieren afleidt, terwijl de echte spin zich in de buurt verstopt.
12. Wist je dat jonge spinnen kunnen overleven als ze volledig bevroren zijn? Sommige soorten produceren antivrieseiwitten (glycerol) die hun cellen beschermen tijdens de winterrust.
13. Wist je dat het gif van de trechterwebspin een stof bevat die bepaalde bacteriën doodt en in laboratoriumtests zelfs de groei van melanoomcellen remt?
14. Wist je dat sociale spinnen (Anelosimus eximius) in kolonies van wel 50.000 individuen leven, samenwerken om enorme gemeenschappelijke webben te bouwen die hele bomen omspannen en gezamenlijk grote prooien vangen?
15. Wist je dat sommige mannelijke spinnen een soort 'veiligheidspauze' nemen? Ze breken opzettelijk hun eigen sperma-overdrachtsorgaan in het vrouwtje af als een soort plug om te voorkomen dat rivaliserende mannetjes met haar paren – en offeren daarmee toekomstige voortplanting op.
16. Wist je dat er een fossiele spin uit het Krijt bewaard is gebleven met een staart? Chimerarachne had een zweepachtige staart, vergelijkbaar met die van een schorpioen, wat bevestigt dat vroege spinnen eruitzagen als bizarre hybriden.
17. Wist je dat de kameelspin, hoewel geen echte spin, schreeuwt tijdens het rennen? Hij produceert een raspend geluid door zijn cheliceren tegen elkaar te wrijven en kan 16 km/u rennen – ongeveer net zo snel als een sprintende mens.
18. Wist je dat sommige spinnen mieren zo overtuigend kunnen nabootsen dat zelfs wetenschappers zich hebben laten misleiden? Myrmecomorfe spinnen veranderen hun looppatroon, heffen hun voorpoten op om antennes na te bootsen en ruiken zelfs naar mieren.
19. Wist je dat het gif van de bruine kluizenaarspin een enzym bevat dat celmembranen vernietigt, wat leidt tot necrotische wonden – maar slechts bij ongeveer 10% van de beten, en niemand weet waarom?
20. Wist je dat wetenschappers met succes genen voor spinnenzijde in geiten hebben geïmplanteerd, waardoor de geiten eiwitten van spinnenzijde in hun melk produceren, die vervolgens tot bruikbare vezels kunnen worden gesponnen?
4. Nog even tot besluit
Van vegetarische spinnen tot webduikers onder water en kleine kikkertjes als lijfwachten: de wereld van spinnen is een van de meest surrealistische uithoeken van de natuur. Het zijn geen monsters die verpletterd moeten worden, maar overlevers die door 400 miljoen jaar evolutie zijn verfijnd.
De volgende keer dat je een spin in huis ziet, bedenk dan: het is een levende blauwdruk voor materialen die we nog niet kunnen namaken, een gifchemicus die we niet kunnen evenaren, en een roofdier dat jouw wereld vrijhoudt van veel vervelendere plagen. Laat ze leven.
