De Olympische Spelen zijn het meest prestigieuze sportevenement ter wereld, waar atleten van over de hele wereld samenkomen in een viering van vaardigheid, doorzettingsvermogen en internationale eenheid. Van oude tradities tot moderne spektakels, de Olympische Spelen zitten vol fascinerende geschiedenis, verrassende records en eigenzinnige trivia.
Klik om te vergroten en te delen op je social media (Facebook, Instagram, enz)
1. Oude Olympische feiten
De eerste Olympische Spelen werden gehouden in 776 v.Chr.
De eerste geregistreerde Olympische Spelen vonden plaats in Olympia, Griekenland, in 776 v.Chr. Het enige evenement was een 192 meter lange hardloopwedstrijd genaamd het stadion.
Atleten deden naakt mee
Oude Griekse atleten traden naakt op als eerbetoon aan de goden en om de perfectie van het menselijk lichaam te laten zien. Het woord gymnasium komt van het Griekse gymnos, wat "naakt" betekent.
Alleen mannen mochten meedoen (en kijken)
Getrouwde vrouwen mochten de oude Olympische Spelen niet bijwonen op straffe van de dood. Ongetrouwde vrouwen mochten echter wel kijken.
Winnaars kregen olijfkransen, geen medailles
Overwinnaars werden gekroond met olijfkransen van een heilige boom bij de Tempel van Zeus. Ze kregen ook roem, gratis maaltijden en soms standbeelden ter ere van hen.
De Olympische Spelen waren een religieus festival
De Spelen werden gehouden ter ere van Zeus en er werden offers (waaronder 100 ossen) gebracht aan de goden voor de wedstrijd.
Oorlogen gestopt voor de Olympische Spelen
Er werd een heilige wapenstilstand (Ekecheiria) afgekondigd zodat atleten en toeschouwers veilig konden reizen, zelfs tijdens oorlogen.
Valsspelen werd zwaar bestraft
Atleten die betrapt werden op valsspelen, moesten betalen voor bronzen standbeelden van Zeus met hun namen erin als een openbare schande.
2. Moderne Olympische geschiedenis en tradities
De moderne Olympische Spelen begonnen in 1896
De Fransman Pierre de Coubertin blies de Spelen in Athene nieuw leven in in 1896, geïnspireerd door de oude traditie.
De Olympische ringen hebben betekenis
De vijf in elkaar grijpende ringen vertegenwoordigen de vijf bewoonde continenten (Afrika, Amerika, Azië, Europa en Oceanië). De kleuren (blauw, geel, zwart, groen, rood) zijn gekozen omdat de vlag van elk land er minstens één bevat.
Gouden medailles zijn niet van massief goud
Sinds 1912 zijn Olympische gouden medailles met zilver bekleed. De laatste massief gouden medailles werden uitgereikt tijdens de St. Louis Games van 1904.
De Olympische vlam komt uit Griekenland
De vlam wordt in Olympia aangestoken met behulp van een parabolische spiegel en de zonnestralen, en vervolgens via een fakkelestafette naar de gaststad gebracht.
De fakkelestafette was een nazi-uitvinding
De traditie van de fakkelestafette begon tijdens de Olympische Spelen van 1936 in Berlijn, georkestreerd door de nazi's voor propaganda.
De Olympische Spelen werden drie keer geannuleerd
De Spelen werden afgeblazen in 1916 (WO I), 1940 en 1944 (WO II).
De jongste Olympiër was 10 jaar oud
De Griekse turner Dimitrios Loundras deed mee aan de Olympische Spelen van Athene in 1896 op 10-jarige leeftijd.
De oudste Olympiër was 72
De Zweedse schutter Oscar Swahn won in 1920 op 72-jarige leeftijd zilver, de oudste medaillewinnaar ooit.
3. Vreemde en wilde Olympische momenten
Een marathonloper nam een omweg voor een drankje
Tijdens de Olympische Spelen van St. Louis in 1904 liftte de Amerikaanse hardloper Fred Lorz 11 mijl mee in een auto, en probeerde toen de overwinning op te eisen, maar werd toen gepakt.
Een man won een medaille voor... Poëzie?
Van 1912 tot 1948 omvatten de Olympische Spelen kunstwedstrijden (schilderen, beeldhouwen, literatuur).
Twee gouden medailles na gelijkspel
Bij het hoogspringen in 1936 eindigden de Amerikanen Cornelius Johnson en Dave Albritton gelijk, maar officials weigerden een barrage, dus kregen ze allebei zilver. Later won een andere springer goud, maar de twee Amerikanen werden met terugwerkende kracht geüpgraded naar goud in 2021.
Een snowboarder won goud terwijl hij een kater had
Bij de Winterspelen van 2006 feestte de Amerikaan Shaun White de avond voor zijn overwinning in de halfpipe flink door, en domineerde nog steeds.
Een turnster won met een gebroken been
In 2004 brak de Japanse turnster Hiroyuki Tomita zijn been tijdens de sprong, maar bleef meedoen, en won zilver.
Een zwemmer won goud... en verdween toen
Nadat hij in 1964 goud had gewonnen, verdween de Australische zwemmer Kevin Berry drie dagen lang, en werd later teruggevonden op een feestje in Tokio.
Een worstelaar won goud zonder ook maar één punt te verliezen
De Russische worstelaar Aleksandr Karelin ging zes jaar zonder een punt te verliezen en won drie Olympische gouden medailles (1988, 1992, 1996).
Een hardloper finishte als laatste... en werd een held
Tijdens de Olympische Spelen van 1968 in Mexico-Stad finishte de Tanzaniaanse hardloper John Stephen Akhwari de marathon bloedend en geblesseerd, uren na de winnaar. Toen hem werd gevraagd waarom hij niet was gestopt, zei hij: "Mijn land heeft me niet gestuurd om aan de race te beginnen. Ze hebben me gestuurd om te finishen."
4. Olympische primeurs en records
Eerste vrouwelijke olympiër (1896? Nee!)
Vrouwen deden officieel mee in 1900, maar Stamata Revithi liep in het geheim de marathon van 1896, haar tijd is nooit vastgelegd.
Eerste zwarte Olympische kampioen (1908)
Amerikaan John Taylor won goud op de 4x400m estafette in 1908, maar stierf maanden later tragisch aan tyfus.
Eerste perfecte 10 bij gymnastiek (1976)
De Roemeense Nadia Comăneci scoorde de eerste perfecte 10 op de Olympische Spelen van Montreal in 1976. Het scorebord kon het niet weergeven, in plaats daarvan stond er "1.00".
Meeste Olympische medailles ooit (28)
De Amerikaanse zwemmer Michael Phelps heeft het record met 23 gouden medailles (28 in totaal).
Langste worstelwedstrijd (11+ uur, 1912)
Een Grieks-Romeins worstelwedstrijd tussen Martin Klein en Alfred Asikainen duurde 11 uur en 40 minuten. Klein won, maar was te uitgeput voor de finale.
Meeste opeenvolgende gouden medailles (4, zelfde evenement)
De Deense zeiler Paul Elvstrøm won vier keer op rij goud in de Finn-klasse (1948-1960).
5. Vreemde Olympische sporten (toen en nu)
Live Pigeon Shooting (1900)
De enige keer dat dieren werden gedood voor de sport tijdens de Olympische Spelen. Bijna 300 duiven werden geschoten - winnaar Leon de Lunden uit België schoot er 21.
Touwtrekken (1900-1920)
Ja, het was een officieel Olympisch evenement! Teams van acht streden om goud.
Solo synchroonzwemmen (1984-1992)
Geloof het of niet, zwemmers deden het alleen in een "gesynchroniseerde" routine.
Heteluchtballonvaren (1900)
Onderdeel van de Spelen van Parijs, beoordeeld op afstand en hoogte.
Onderwaterzwemmen (1900)
De deelnemers zwommen zo ver als ze konden onder water - punten voor afstand en stijl.
Pistoolduel (1906, 1908)
Niet met echte kogels! Deelnemers schoten waskogels op paspoppen met schietschijven op hun jassen.
6. Winterspelen Oddities
Kunstschaatsen was het eerst op de Zomerspelen
Het debuteerde in 1908 (Londen) voordat het in 1924 naar de Winterspelen verhuisde.
Een Jamaicaans bobsleeteam bestond echt (1988)
Het underdogteam uit tropisch Jamaica inspireerde de film Cool Runnings.
Curlingstenen komen van één Schots eiland
Alle Olympische curlingstenen zijn gemaakt van graniet dat alleen op Ailsa Craig, Schotland, te vinden is.
Noorse combinatie is nog nooit gewonnen door een niet-Europeaan
Sinds 1924 hebben alleen Europeanen dit ski- en schansspringevenement gewonnen.
Een skiër won goud na een hele nacht feesten (1998)
De Oostenrijker Hermann Maier crashte spectaculair in de afdaling, feestte de hele nacht en won twee dagen later goud op de super-G.
8. Olympische controverses en schandalen
Het bloedbad van München in 1972
Palestijnse terroristen gijzelden Israëlische atleten en doodden er 11. De Spelen gingen door na een pauze van 34 uur.
Het steroïdenschandaal van Ben Johnson (1988)
De Canadese sprinter Ben Johnson won de 100m in Seoul, maar werd zijn goud ontnomen nadat hij positief testte op steroïden.
Tonya Harding vs. Nancy Kerrigan (1994)
Hardings ex-man huurde een huurmoordenaar in om rivaal Kerrigan aan te vallen voor de Spelen in Lillehammer.
Het Russische dopingverbod (2016–2022)
Rusland werd uitgesloten van de Olympische Spelen vanwege door de staat gesponsorde doping, maar atleten deden mee onder een neutrale vlag.
Juryleden manipuleerden uitslagen (2002)
Een Franse rechter gaf toe dat er druk werd uitgeoefend om Russen te bevoordelen wat leidde tot dubbele gouden medailles voor Canada en Rusland.
9. Leuke en vreemde Olympische weetjes
Het Olympisch Dorp was vroeger gemengd (tot 1968)
Atleten werden na te veel romances (en zwangerschappen) op geslacht gescheiden.
Een Britse hardloper deed mee aan de marathon van 1908 in… pyjama?
John Hayes won nadat de leider, Dorando Pietri, in elkaar zakte en werd gediskwalificeerd omdat hij over de finish werd geholpen.
De marathon van 1904 was een ramp
Slechts 14 van de 32 hardlopers finishten vanwege extreme hitte, stof en vergiftigd water.
Tokio 2020 werd gehouden in 2021
De eerste uitgestelde (niet geannuleerde) Olympische Spelen vanwege COVID-19.
Het Olympische motto is in 2021 veranderd
Van "Sneller, Hoger, Sterker" naar "Sneller, Hoger, Sterker – Samen."
De eerste Olympische mascotte was in 1968
Schuss, een cartoonskiër, debuteerde op de Winterspelen van Grenoble.
Olympische condooms: meer dan 450.000 uitgedeeld in 2016!
Atleten ontvangen gratis condooms - Rio deelde er 42 per persoon uit.
De langste Olympische fakkelestafette (2008, 85.000 mijl)
De fakkel van Peking reisde over vijf continenten voor de Spelen.
Een Olympiër ten huwelijk gevraagd op het podium (2016)
De Chinese duiker He Zi kreeg een verrassend huwelijksaanzoek nadat hij zilver had gewonnen.
10. Toekomstige Olympische Spelen: wat volgt?
Parijs 2024 zal breakdance bevatten
Breaking (breakdancing) debuteert als Olympische sport.
Los Angeles 2028 kan flag football en cricket omvatten
Er worden nieuwe sporten overwogen om een jonger publiek aan te trekken.
De eerste gaststad in twee landen (2026, Milaan-Cortina)
De Winterspelen worden verdeeld over het Italiaanse Milaan en Cortina d'Ampezzo.
11. Nog even tot besluit
Van oude Griekse krijgers tot moderne supersterren als Simone Biles en Usain Bolt, de Olympische Spelen herinneren ons eraan dat het menselijk potentieel grenzeloos is. Of het nu gaat om het breken van records, het overwinnen van tegenslagen of gewoon het vieren van sportiviteit, de Spelen blijven miljarden mensen inspireren.
