Kikkers behoren tot de meest interessante en diverse wezens op aarde. Met meer dan 7.000 bekende soorten komen ze in alle vormen, maten en kleuren voor en spelen ze een cruciale rol in ecosystemen wereldwijd. Van hun ongelooflijke springvermogen tot hun bizarre voortplantingsgewoonten, kikkers blijven verbazen.
Klik om te vergroten en te delen op je social media (Facebook, Instagram, enz)
1. Leuke weetjes over kikkers
1. Kikkers bestaan al miljoenen jaren
Kikkers zijn oude wezens, met fossielen die teruggaan tot het Trias (ongeveer 250 miljoen jaar geleden). Dit betekent dat ze er al waren vóór de dinosauriërs en de massa-extinctie overleefden die hen uitroeide.
2. Er zijn meer dan 7.000 kikkersoorten
Kikkers zijn te vinden op elk continent behalve Antarctica. De kleinste kikker, de Paedophryne amauensis uit Papoea-Nieuw-Guinea, is slechts 7,7 mm (0,3 inch) lang, terwijl de grootste, de Goliath-kikker uit West-Afrika, tot 32 cm (12,6 inch) kan groeien en meer dan 3,3 kg (7,3 lbs) kan wegen.
3. Kikkers nemen water op via hun huid
In tegenstelling tot mensen drinken kikkers geen water via hun mond. In plaats daarvan nemen ze het rechtstreeks op via hun huid via een proces dat cutane waterabsorptie wordt genoemd. Daarom moeten kikkers vochtig blijven: als hun huid uitdroogt, kunnen ze niet ademen of goed hydrateren.
4. Sommige kikkers kunnen bevriezen en ontdooien zonder te sterven
De boskikker (Rana sylvatica) heeft een ongelooflijke overlevingstruc: hij kan in de winter helemaal bevriezen en in de lente weer ontdooien. Zijn hart stopt en hij stopt met ademen, maar speciale glucose in zijn bloed werkt als antivries en beschermt zijn cellen tegen schade.
5. Kikkers gebruiken hun ogen om te slikken
Kikkers hebben geen sterke keelspieren om voedsel naar beneden te duwen, dus gebruiken ze in plaats daarvan hun oogballen! Bij het slikken trekken hun ogen zich terug in hun schedel, waardoor ze voedsel in hun maag duwen.
6. Een groep kikkers wordt een "leger" genoemd
Terwijl de meeste mensen "een groep kikkers" zeggen, is de juiste term een "leger kikkers". Andere leuke verzamelnamen zijn een "knot of toads" en een "colony of tree frogs".
7. 's Werelds giftigste kikker kan 10 mensen doden
De gouden pijlgifkikker (Phyllobates terribilis) draagt genoeg gif bij zich om 10-20 volwassen mensen te doden. Slechts 1 milligram van zijn gif is dodelijk. Inheemse stammen in Colombia hebben zijn gif gebruikt om pijlpunten te vergiftigen voor de jacht.
8. Sommige kikkers kunnen in het donker gloeien
Wetenschappers hebben onlangs ontdekt dat sommige kikkers, zoals de Zuid-Amerikaanse stippenboomkikker (Hypsiboas punctatus), biofluorescerend zijn. Onder UV-licht gloeien ze felblauw en groen door speciale stoffen in hun huid.
9. Kikkers werpen hun huid af en eten die op!
Net als slangen werpen kikkers regelmatig hun huid af. Maar in plaats van die achter te laten, eten ze die op! Dit helpt ze voedingsstoffen te recyclen en sporen voor roofdieren te vermijden.
10. De luidste kikker is meer dan een kilometer verderop te horen
De Puerto Ricaanse coquí-kikker (Eleutherodactylus coqui) is vernoemd naar zijn luide "ko-KEE"-roep, die wel 100 decibel kan bereiken, net zo luid als een kettingzaag! Mannetjes zingen om vrouwtjes aan te trekken en territorium af te bakenen.
11. Sommige kikkers hebben een "harige" huid
De harige kikker (Trichobatrachus robustus) uit Centraal-Afrika heeft haarachtige structuren op zijn lichaam, eigenlijk huidfilamenten die hem helpen meer zuurstof op te nemen. Nog vreemder? Als hij bedreigd wordt, breekt hij zijn eigen botten om klauwen te maken!
12. De sprong van een kikker kan 20 keer zijn lichaamslengte zijn
Kikkers zijn springers op Olympisch niveau. De Zuid-Afrikaanse scherpneuskikker (Ptychadena oxyrhynchus) kan in één sprong tot 5,5 meter (18 voet) springen, dat is alsof een mens over een schoolbus springt!
13. Kikkers hebben geen ribben
In tegenstelling tot de meeste gewervelde dieren hebben kikkers geen ribben. In plaats daarvan helpen hun sterke rugspieren en gestroomlijnde lichamen hen om efficiënt te springen.
14. Sommige kikkers baren levende jongen
De meeste kikkers leggen eieren, maar een paar, zoals de ledemaatloze Borneose kikker (Barbourula kalimantanensis), baren levende kikkervisjes. Anderen, zoals de Surinaamse pad (Pipa pipa), dragen eieren in hun ruggen totdat ze uitkomen.
15. Kikkers kunnen in bijna alle richtingen zien
Kikkers hebben uitpuilende ogen die hen een gezichtsveld van bijna 360 graden geven. Ze kunnen vooruit, opzij en zelfs gedeeltelijk achter zich kijken zonder hun hoofd te bewegen.
16. De oudste kikker werd 40
Terwijl de meeste kikkers 4-15 jaar oud worden, heeft de Australische groene boomkikker (Litoria caerulea) het record, met één gevangen kikker die 40 jaar oud werd!
17. Sommige kikkers kunnen overleven in zout water
De meeste kikkers vermijden zout water, maar de krabben-etende kikker (Fejervarya cancrivora) uit Zuidoost-Azië kan brak en zelfs vol zeewater verdragen - een zeldzaam vermogen onder amfibieën.
18. Kikkers helpen bij het beheersen van plaagpopulaties
Een enkele kikker kan meer dan 10.000 insecten in één seizoen eten, waardoor ze essentieel zijn voor natuurlijke plaagbestrijding. Boeren vertrouwen vaak op kikkers om gewasetende insecten in toom te houden.
19. De tong van een kikker is plakkerig en snel
De tong van een kikker is 10 keer plakkeriger dan de meeste kleefstoffen en kan binnen 0,07 seconde terugspringen - sneller dan een knippering van het menselijk oog. Het slijm van de tong werkt als superlijm, waardoor prooien niet kunnen ontsnappen.
20. Sommige kikkers kunnen van kleur veranderen
Net als kameleons kunnen bepaalde kikkers, zoals de grijze boomkikker (Hyla versicolor), van kleur veranderen op basis van temperatuur, vochtigheid of stress, hoewel niet zo dramatisch als kameleons.
21. Het eerste gekloonde dier was een kikker
In 1958 kloonden wetenschappers een kikker met behulp van kerntransplantatie, tientallen jaren vóór Dolly het schaap. Deze doorbraak maakte de weg vrij voor moderne kloontechnologie.
22. Kikkers hebben tanden, maar niet om te kauwen
De meeste kikkers hebben kleine tanden in hun bovenkaak, maar ze gebruiken ze niet om te kauwen, alleen om prooien vast te pakken voordat ze deze in hun geheel doorslikken.
23. Sommige kikkers kunnen overleven zonder longen
De Barbourula kalimantanensis, een zeldzame kikker uit Borneo, heeft geen longen en ademt volledig door zijn huid, de enige bekende kikker zonder longen.
24. Kikkers communiceren met meer dan alleen gekwaak
Hoewel gekwaak gebruikelijk is, communiceren kikkers ook via:
- Handbewegingen (zoals de Panamese gouden kikker)
- Voetvlaggen (zoals de Borneose rotskikker)
- Trillingen (gebruikt door sommige ondergrondse soorten)
25. De roep van een kikker is uniek voor zijn soort
Elke kikkersoort heeft een eigen roep, die vrouwtjes helpt om partners te identificeren. Sommige kikkers hebben zelfs regionale "accenten", met kleine variaties in hun gekwaak op basis van locatie.
26. Kikkers zijn indicatorsoorten
Omdat hun huid zo doorlaatbaar is, zijn kikkers zeer gevoelig voor vervuiling en klimaatverandering. Een afname van de kikkerpopulaties is vaak een teken van milieuproblemen.
27. Sommige kikkers kunnen "vliegen"
Bepaalde boomkikkers, zoals de Wallace's vliegende kikker (Rhacophorus nigropalmatus), hebben zwemvliezen die als parachutes werken, waardoor ze tot wel 15 meter (50 voet) tussen bomen kunnen zweven.
28. Kikkers werden ooit gebruikt als zwangerschapstests
In de jaren 40-60 injecteerden artsen de urine van een vrouw in een vrouwelijke Afrikaanse klauwkikker (Xenopus laevis). Als de vrouw zwanger was, legde de kikker binnen enkele uren eieren vanwege hormonen in de urine.
29. De meest voorkomende kikker is ook de luidste
De Amerikaanse stierkikker (Lithobates catesbeianus) is niet alleen wijdverspreid, maar ook een van de luidruchtigste, met een diepe "jug-o-rum"-roep die over grote afstanden te horen is.
30. Kikkers hebben menselijke technologie geïnspireerd
- Kikkerhuid heeft antibacteriële medische coatings geïnspireerd.
- Hun kleverige tongen hebben nieuwe klevende ontwerpen beïnvloed.
- Hun springvermogen heeft geholpen de voortbeweging van robots te verbeteren.
2. Nog even tot besluit
Kikkers zijn werkelijk opmerkelijke wezens met unieke aanpassingen, bizarre gedragingen en cruciale ecologische rollen. Van bevroren tot gloeiend onder UV-licht, ze blijven wetenschappers en natuurliefhebbers verbazen. De volgende keer dat u een kikker ziet, neem dan even de tijd om te beseffen hoe buitengewoon deze amfibieën zijn!
